風邪をひきやすいのは、疲労、睡眠不足、食生活の乱れ（栄養の偏り）、ストレス、加齢などによって、風邪のウイルスに対抗する免疫力が低下しているためでしょう。京都大学の保健管理センター（現・健康科学センター）の風邪に関する調査研究＊では、20代の罹患率は50代の2.6倍でした。若い世代のほうが無理をしたり食生活が偏ったりしやすいためかもしれません。

栄養面の予防策では、かつてビタミンＣの大量摂取が有効といわれましたが、否定説もあり、真偽は不明です。ただ、ビタミンＣはストレスによって消費されやすいので、常に不足のないようとりたいものです。また、呼吸器などの粘膜の健康維持にはビタミンＡやカロテンも重要です。こうしたビタミン類を日頃から食事で充分にとっておくと、風邪予防の助けになるでしょう。緑黄色野菜はビタミンＣもカロテンも豊富なおすすめ食材です。もちろん、魚や肉、主食などもバランスよくとらないと、ウイルスに対抗できません。

うがいや手洗いも風邪予防に有効です。前出の研究では、1日約４回水でうがいをした群は、うがいをとくにしない群より風邪をひく率が４割低かったと報告されています。また、発症しても気管支症状が軽くすんだそうです。
睡眠を充分にとり、体を温め、粘膜を乾燥させないことも予防のポイントです。お風呂は保温・保湿とともに安眠の効果も得られ、ストレス緩和にも役立つでしょう。

＊川村孝らによる，American Journal of Preventive Medicine 29:302-307,2005